Ultravox fue uno de los primeros exponentes del pop electrónico británico de comienzos de los 80. La banda se asocia particularmente con el movimiento New Romantic, aunque también tiene influencias del punk, el lado más artístico del glam rock y el novedoso sonido del synthpop.

Integrantes

• John Foxx: cantante y líder original (1974-1979)
• Stevie Shears: guitarra original (1974-1978)
• Chris Cross: bajo (1974-1987)
• Warren Cann: batería (1974-1986)
• Billy Currie: violín, teclado, sintetizador (1974-1996)
• Robin Simon: guitarra (1978-1979)
• Midge Ure: guitarra, voz y algunas veces los teclados (1979-1987)
• Mark Brzezicki: batería, reemplazó a Warren Cann en el álbum U-Vox.
• Tony Fenelle
• Sam Blue

Historia

Tiger Lily

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John Foxx (nombre original, Dennis Leigh) era alumno de la Royal College of Art en Londres, cuando formó en 1973 la banda con el nombre de Tiger Lily, junto a Christopher Allen (quien luego cambiaría su nombre por el de Chris St. John, y posteriormente el de Chris Cross) y Stevie Shears, adicionándose Warren Cann y Billy Currie al poco tiempo. Sus influencias eran en ese entonces representantes del Glam Rock como New York Dolls, The Velvet Underground, David Bowie y Roxy Music. En 1975 sacan un sencillo llamado "Ain't Misbehavin'"/"Monkey Jive", el cual pertenece a ese mencionado estilo de música.

Ultravox!

Ver artículo principal: Ultravox!

El liderazgo de John Foxx en la banda, pareció esperanzador al advenimiento del punk en los años 1976 y 1977, puesto que tanto él como los demás integrantes no querían, inicialmente, tocar nada relacionado a esta nueva ola. De esta manera decidieron seguir con sus raíces de Glam Rock. Así Tiger Lily cambió su nombre varias veces (incluso a The Damned, el cual lo cambiaron al saber que existía otra banda con ese nombre, una de las más famosas del punk junto con Sex Pistols y The Clash) hasta terminar con "Ultravox!" (con el signo de admiración al final del nombre, en homenaje a la banda de Krautrock Neu!). En 1976 firmaron contrato con el sello Island, que grabó y produjo la canción "The Wild, The Beautiful And The Damned" para un recopilatorio de canciones salido ese mismo año.

A comienzos de 1977, salen tanto el primer single "Dangerous Rhythm"/"My Sex" como el álbum debut "Ultravox!" con claras influencias del Glam Rock, hasta el punto en que les llegan a comparar con Roxy Music; sólo la canción "My Sex" sería de un estilo un poco más electrónico, y eso pera porque además otra influencia de la banda era Kraftwerk y su synthpop. A nivel de ventas, este primer albúm fue un fracaso, al no vender más que algunos ejemplares, posiblemente por la poca recepción del público frente a aquello que no tuviese que ver con el Punk Rock.

Tras del fracaso comercial del álbum debut, Ultravox! entró en la sala de grabaciones el mismo 1977. Producto de ello, fueron el álbum "Ha! Ha! Ha!" y algunos singles como "Frozen Ones"/"Man Who Dies Every Day"; el álbum tendría el sonido punk de sus contemporáneos, y también contendría una canción de estilo synthpop: "Hiroshima Mon Amour". Lamentablemente, la venta de este tampoco llegó a satisfacer tanto a la banda como a su sello discográfico. A comienzos de 1978 y despues de una gira musical, Stevie Shears deja el grupo para formar otro con Ice, bajista de Gloria Mundi.

Lo último que hace la banda como Ultravox!, es la edición de un LP llamado "Retro", que contiene 4 canciones en vivo durante su gira de 1977.

Ultravox

Cambios y la partida de John Foxx

Deciden suprimir el el signo de admiración (!) al final del nombre, quedando como Ultravox. Tras un concierto en el Club Marquee de Londres a comienzos de 1978, Stevie Shears deja la banda y es sustituido por Robin Simon considerado como el más profesional para cubrir la vancante. Stevie Shears creará a principios de los 80 su propio grupo Faith Global. Así, la formación completada nuevamente, se metió a grabar lo que sería su tercer álbum, "Systems Of Romance", publicado ese mismo año. Este álbum contiene sonidos más oscuros (aunque no se le considera ni gótico ni Post-Punk). El tiempo comprendido entre finales de 1978 y comienzos de 1979 es entre decisiva y decadente: Luego de una gira por Europa, Ultravox sale a otra en Estados Unidos; durante ese tiempo la relación de Foxx con el resto de la banda (excepto con Simon por lo visto) se desequilibra, terminando con fuertes discusiones en ocasiones; Foxx y el resto de la banda deciden tomar sus propios caminos en cuanto hayan regresado a Inglaterra. Antes de concluir con la gira, Robin Simon decide también irse para quedarse en Norteamérica, para después integrar temporalmente Magazine, y luego volver a trabajar con Foxx. El último concierto del quinteto de Ultravox liderado por John Foxx se llevaría a cabo en el Whisky A-Go-Go de Hollywood, el 15 de Marzo de 1979.

Después de Ultravox, John Foxx seguiría con una exitosa carrera musica orientada al synthpop, realizando el célebre "Metamatic" a comienzos de 1980.

Con John Foxx y Robin Simon fuera de Ultravox, el resto de esta banda decide seguir con su propuesta de continuar con el éxito de la banda. Para ese entonces los 3 miembros restantes también tuvieron que dedicarse a otros proyectos musicales: Billy Currie estaría colaborando con Gary Numan en el exitoso álbum de éste, The Pleasure Principle, y despúes en la gira de esta producción; Chris Cross tocaría junto con Barry Masters, cantante de Eddie And The Hot Rods, y James Honeyman-Scott, guitarrista de The Pretenders; y Warren Cann colaboraría con Zaine Griff.

Midge Ure y el éxito

En ese 1979, al mismo tiempo de estar colaborando con Gary Numan, Currie también formaría parte del proyecto Visage, el cual reunió a su líder Steve Strange y a otros músicos recientemente conocidos. Entre ellos estaban Midge Ure, quien junto con Rusty Egan estaban en esta agrupación y recién habían disuelto The Rich Kids, la banda punk que formó Glen Matlock después de los Sex Pistols. Fue ahí cuando Currie y él se conocieron. Después de un amistoso conocimiento, éste fue evaluado por el primero, Cross y Cann. Así Midge Ure quedó aceptado luego como cantante, guitarrista y líder de Ultravox en el mismo año de todos estos hechos.

La nueva formación no se hizo esperar, a pesar de la atareadas labores musicales mencionadas de cada integrante de la banda fuera de ella (Midge Ure, además de Visage y Ultravox, también tenía que ser el guitarrista de Thin Lizzy durante sus giras norteamericana y japonesa), llegaron a componer las canciones que luego formarían parte del álbum Vienna y además salir a nueva gira antes de finalizar el año 79. Durante ésta Ure tenía que cantar tanto las nuevas canciones futuras para Vienna como algunas de la etapa de John Foxx.

Vienna fue grabada....en esta álbum se combinaban los elementos de los anteriores álbumes (especialmente Systems Of Romance)con nuevos, con un estilo de synthpop más innovador. Éste último rasgo se hace notar en la canción que tiene el nombre del álbum, "Vienna". Esta canción también salió como single con su mismo nombre llegando a formar el puesto nro. 2 en las listas británicas.

Después del éxito de Vienna, Ultravox graba su siguiente álbum llamado "Rage In Eden", el cual es considerado por algunos fánaticos de la banda como de las etapas mas creativas y experimentales de la banda, aunque en el plano comercial, no tuvo el mismo éxito.

En 1982 graban "Quartet", a cargo del productor George Martin, el cual consigue el éxito más grande de la banda en suelo norteamericano.

Dado los éxitos de los últimos 3 álbumes, saca en 1983 un álbum grabado en vivo llamado "Monument". De éste concierto también se sacó una versión de video en VHS.

A fines de 1983 graban lo que sería el álbum "Lament", sacado a la venta en 1984. De éste álbum destacaron canciones como "Dancing With Tears In My Eyes" y "Lament". Poco después sale el sencillo "Love's Great Adventure". Por ese tiempo, Warren Cann había formado junto a Hans Zimmer, a quien había conocido mientras ambos colaboraban con Zaine Griff y The Buggles, un proyecto electrónico llamado Helden, aunque su disco llamado "Spies" nunca llegó a salir oficialmente al mercado pero si como bootleg.

En 1985, sale "The Collection", compilatorio que comprende los lados A de los singles sacados por la banda desde la etapa del Vienna hasta "Love's Great Adventure". En ese mismo año, Ultravox participa en la contribución organizada por Bob Geldof para ayudar a los pobres de Etiopía llamada Live Aid; Ure y Cross formaría parte de la banda-coro Band Aid, que le cantaba a la pobreza de ese país.

Cambios y decadencia

En 1986, Warren Cann sale de la banda; Mark Brzezicki de Big Country colaboraría en la batería para grabar U-Vox, el álbum menos célebre de Ultravox. Debido a ésta decepción, Midge Ure, Chris Cross y Billy Currie deciden disolver la banda en 1987, después de la gira de U-Vox y del lanzamientos de los últimos singles.

Ultravox se separó en 1987, dando a parecer que terminaron mal en casi todos los miembros (solo Ure y Cross siguen teniendo buenas relaciones, como se puede comprobar en un programa británico de televisión llamado "This Is Your Life", cuando le hacen un homenaje al cantante. Se puede observar que los invitados a éste homenaje son sus padres, hermanos, hijos, esposa y amigos, entre los que se pudieron contar al mismo Cross y a Howard Jones.

Currie revivió Ultravox en 1992 con nuevos miembros, entre ellos el cantante Tony Fenelle, sacando el álbum "Ingenuity". Luego, Fenelle es reemplazado por Sam Blue y, en 1996, la banda saca "Revelation".

Legado e importancia

Los álbumes de la etapa de Midge Ure fueron remasterizados desde fines de la década de los noventa y pasando los años, con aumnento de canciones de la temporada de cada uno, por ejemplo caras B, en concierto, etc.

Los álbumes de la etapa de John Foxx fueron remasterizados y aumentados de contenido en el 2006. Los aumentos consistían en las 4 canciones del EP Retro que fue lanzado en la época de partida de Stevie Shears y caras B de los singles.

Discografía

Álbumes

• Ultravox! (1977)
• Ha! Ha! Ha! (1977)
• Systems Of Romance (1978)
• Vienna (1980)
• Rage In Eden (1981)
• Quartet (1982)
• Monument - The Soundtrack (1983)
• Lament (1984)
• U-Vox (1987)
• Revelation (1993)
• Ingenuity (1996)

Sencillos y EPs

• "Dangerous Rhythm" (1977)

• "Young Savage" (1977)

• "ROckwrok" (1977)

• "Slow Motion" (1978)

• "Quiet Men" (1978)

• "Sleepwalk" (1980) Reino Unido

• "Passing Strangers" (1980) Reino Unido

• "Vienna" (1981) Reino Unido / #11 AUS / #15 Alemania

• "Slow Motion/Quiet Men/Dislocation/Hiroshima Mon Amour" (1981, Doble sencillo Re-edición)

• "All Stood Still" (1981) Reino Unido / #69 Alemania

• "The Thin Wall" (1981) Reino Unido / #95 AUS

• "The Voice" (1981) Reino Unido

• "Reap The Wild Wind" (1982) Reino Unido AUS en 1983 US en 1983

• "Hymn" (1982) Reino Unido / #9 Alemania

• "Visions in Blue" (1983) Reino Unido

• "We Came To Dance" (1983) Reino Unido

• "One Small Day" (1984) Reino Unido

"Dancing with Tears in My Eyes" (1984) Reino Unido / #58 AUS / #7 Alemania

• "Lament" (1984) Reino Unido

• "Heart Of The Country" (1984)

• "Love's Great Adventure" (1984) Reino Unido

• "Same Old Story" (1986) Reino Unido / #93 AUS

• "All Fall Down" (1986) Reino Unido

• "All In One Day" (1987) Reino Unido

• "Vienna 92" (1992)

• "I Am Alive" (1992) Alemania in 1993

• "Vienna" (1993, Re-edición) Reino Unido

Compilatorios

• Three Into One (Island, 1980): Compilación de la era con John Foxx
• The Collection (Chrysalis, 1984): Recolección de los singles (lados A sólamente) desde Sleepwalk hasta Love's Great Adventure
• Slow Motion (Spectrum, 1993): Etapa con Foxx
• Rare Volume 1 (Chrysalis, 1993): Rarezas (Sólo la etapa con Midge Ure)
• Rare Volume 2 (Chrysalis, 1994): Rarezas (Sólo la etapa con Midge Ure)
• The Voice - The Best Of Ultravox (EMI, 1997): Etapa con Ure
• The Island Years (Spectrum, 1999): Probablemente una reedición del compilado Slow Motion, mas el lado B Cross Fade
• Extended (EMI, 1999): Remixes, versiones extendidas de las canciones de la etapa de Ure
• The Best Of Ultravox (EMI, 2003): La etapa de Ure
• Finest-The Best Of Ultravox & Midge Ure (EMI, 2004): La etapa de Ure.
• New Frontier (2005): Contienen los 2 últimos álbumes de la banda de la década del 90 (en 2 CDs cada uno)
• Anthology (EMI, 200?) (en planes, más información en la página oficial de la banda)

Bootlegs

• Live 1977 (en Estocolmo, Suecia)
• Echoes Of Pleasure: contiene 2 conciertos, uno en llevado a cabo en el Club Marquee de Londres en 1978 durante la etapa con John Foxx, y el otro en 1980 durante la gira del álbum Vienna con Midge Ure.
• Live At Philadelphia 1979: Un concierto llevado a cabo en Febrero de 1979 durante la gira norteamericana. Uno de las últimas presentaciones de Ultravox como quinteto.
• Oregon '79
• Milwaukee'79 (Midge Ure cantando Quiet Men, Slow Motion, Hiroshima Mon Amour, I Can't Stay Long y Dislocation)
• New Orleans '79 (Quiet Men, Slow Motion, Hiroshima Mon Amour)
• London '80 (Midge Ure cantando los mismos temas de John Foxx del New Orleans '79)
• Live In London: Concierto de 1980 de la etapa del Vienna.